Хуа Чжи, старшая дочь знатного рода учёных, привыкла к тихой жизни в тени семейных традиций. Её будущее казалось предопределённым — брак по расчёту, достаток, почёт. Однако всё изменилось в одно мгновение. Деда, придворного наставника, обвинили в участии в дворцовых интригах. Императорский гнев обрушился на семью: мужчин отправили в ссылку, имущество забрали в казну.
Теперь Хуа Чжи осталась за старшую среди растерянных женщин и детей. На её плечи легли заботы о больной бабушке, беспомощной матери, тётках и малышах. Деньги тают, а нужно не только выживать, но и искать способ вызволить родных из северной глуши. Приходится принимать решения, о которых она раньше и не думала.
